Als Generika (Singular Generikum) wird ein Arzneimittel bezeichnet, das eine wirkstoffgleiche Kopie eines bereits unter einem Markennamen auf dem Markt befindlichen Medikaments ist. Das Generikum kann sich von dem Originalpräparat bezüglich der enthaltenen Hilfsstoffe und der Herstellungstechnologie unterscheiden.

Man bezeichnet Generika auch als Nachfolge-Medikamente. Der Grund dafür ist der, dass Arzneien heilende und lindernde Wirkstoffe enthalten. Wenn jetzt ein Pharmaunternehmen einen neuen Wirkstoff entwickelt hat, meldet es diesen neuen Wirkstoff beim Patentschutzamt an. Nach etwa 20 Jahren verfällt der Patentschutz und dieser neue Wirkstoff ist nun frei für den Markt. Nun dürfen GenerikaHersteller den Wirkstoff verwenden und damit eigene Arzneien auf den Markt ringen (herstellen). Generika werden strengstens auf ihre Wirkung und ihre Verträglichkeit getestet, und stehen dem Original-Medikament in nichts nach. Ein großer Vorteil eines Generikum gegenüber einem
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Original-Medikament ist der Preis. Dadurch das bei einem Generikum die hohen Entwicklungskosten wegfallen und sie deshalb auch nicht amortisiert werden müssen, sind sie wesentlich preisgünstiger als die Original-Arzneien. Außerdem haben Generika oft eine verbesserte Darreichungsform. Die Palette von hergestellten Generika reicht von Implantaten und Retard-Tabletten über Transdermalpflaster bis hin zu Inhalatoren. Was die Wirkung von Generika anbelangt so belegt die so genannte Bioäquivalenz-Studie, dass generische Arzneimitteln mit den Originalen therapeutisch austauschbar sind. Diese klinische Vergleichsstudie garantiert den gleichen Wirkstoff, die gleiche Dosierung, die gleiche
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Wirkung und die gleiche Verträglichkeit. Generika werden ebenso gleich strengen getestet wie Original-Medikamente. Meistens werden Generika nach dem Freinamen (International non-proprietary name, INN) des Wirkstoffes mit dem Zusatz des Herstellers benannt. Es gibt aber auch die so genannten Markengenerika (branded generics), die patentfreie Wirkstoffe unter einem neuen Handelsnamen anbieten und die den Generika gleichzusetzen sind. Generika gibt es heute für fast alle Therapiebereiche.

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